Ben je op zoek naar een meerdaagse wandelroute van ongeveer twee weken, dan is de Camí dels Bons Homes de ideale keuze. Deze 235 kilometer lange route doorkruist de Pyreneeën via de wit-rood gemarkeerde GR-107 en volgt de vluchtroute die de Occitaanse Katharen in de 13e eeuw ondernamen om aan vervolging door de Katholieke Kerk te ontkomen. Zij werden ook wel de Goede Mannen, els Bons Homes, genoemd, wat vandaag de dag de naam van deze schitterende route verklaart.

10 tot 12 dagen wandelen, beleven en genieten

De Camí dels Bons Homes is niet zomaar een gemarkeerde route om te volgen. Als je deze route onderneemt, verdeeld over 10 tot 12 dagetappes, kun je alles te weten komen over wie die Bons Homes nu precies waren. De tocht is een historische beleving, waarbij je je onderweg gastronomisch kunt laten verwennen in de lokale accommodaties. Daar vertellen ze je alles over deze Katharen, maar laten ze je ook genieten van de lokale keuken, soms zelfs nog volgens authentieke recepten van die tijd. Tegelijkertijd bestaat de mogelijkheid om gebruik te maken van één van de vele extra services die onderweg worden aangeboden, zoals het vervoer van bagage, berggidsen om je te begeleiden, en de beschikbaarheid van een taxi mocht de etappe te veel energie vergen.

Enkele hoogtepunten van het Catalaanse deel

De eerste 6 etappes van de Camí dels Bons Homes voeren je over Catalaanse bodem van het Santuari de Queralt (Berga) tot aan het hoogste punt van de route: Coll de la Portella Blanca op een hoogte van 2515 meter. Hier steek je vervolgens ook de Franse grens over tot aan het dorpje Porta. Het Santuari de Queralt, met een spectaculair uitzicht over de stad Berga, is een waardig startpunt en biedt je dankzij de vele informatieve borden direct een kijkje in het leven van de Bons Homes. De route neemt je vervolgens mee naar de emblematische Pedraforca-berg en het dorpje Gósol, onder andere bekend dankzij zijn bekendste bezoeker: schilder Pablo Picasso. Van hier gaat het op de derde dag verder naar het dorpje Bagà, waar je op krachten kunt komen vóórdat je de Cadí-Moixeró bergketen overklimt tot het zeer pittoreske Bellver de Cerdanya. Bellver wordt ook wel één van de meest fotogenieke dorpjes van de Pyreneeën genoemd, te danken aan de centrale ligging in de Cerdanya-vallei.

Vanuit die brede Cerdanya-vallei begint de daadwerkelijke klim over de Pyreneeën tot aan de Franse grens. Halverwege zul je overnachten in het dorpje Viliella, in een kleine lokale casa rural op een steenworp afstand van de daadwerkelijke route. De laatste dag op Catalaans grondgebied voert de route je langs de indrukwekkende ruïnes van Castell de la Llosa naar het letterlijke hoogtepunt van de route: Coll de la Portella Blanca (2515m). Heb je de grens hier eenmaal overgestoken, dan is het de rest van de dag nog enkel bergafwaarts tot aan Porta.

En de hoogtepunten van het Franse deel

Nu je halverwege de Camí dels Bons Homes bent, zul je zien dat het landschap langzaam verandert. Je bent nu immers aan de noordkant van de imposante Pyreneeën. Bovendien kun je gedurende de komende dagen je ogen uitkijken naar de indrukwekkende middeleeuwse kastelen en Romaanse bouwwerken die je onderweg tegen zult komen. Dat begint al in Mérens-les-Vals, dat duidelijk te herkennen is aan de Romaanse toren die je al van verre welkom heet. En dat welkom komt als geroepen, want je hebt er dan een afdaling van bijna 1250 meter op zitten vanaf de Portella de Besines. Vergeet dan ook niet om vóór de Portella de Besines eerst nog goed uit te rusten en op krachten te komen in de Refugi de les Besines.

Via Orlu en Comus gaan de volgende dagen door tot Montségur. Het kasteel van Montségur, even eenzaam als imposant boven op de berg, nodigt uit tot een rustdag om ook meer dan voldoende tijd te hebben om het lokale museum te bezoeken en nog meer te weten te komen over de Bons Homes die je in vroeger dagen voorgingen op deze prachtige, maar voor hen levensreddende route.

De laatste loodjes wegen normaal gesproken het zwaarst, maar dankzij de uitzichten bij Roquefixada en vervolgens het indrukwekkende Foix ben je de pijn in je voeten en benen al snel vergeten. Ook hier kun je nog een dag extra de tijd nemen om de historie van de Katharen beter te begrijpen.

Services onderweg

Zoals al eerder aangegeven is de Camí dels Bons Homes niet zomaar een gemarkeerde wandelroute. De route is van grote historische waarde, maar voor de lokale bevolking tegenwoordig ook van economische waarde. Onderweg zul je namelijk zien dat veel mensen de route hebben omarmd en er hun dagelijks werk van gemaakt hebben. Lokale eetgelegenheden bieden menu’s voor hen die de route volgen, accommodaties zijn specifiek ingericht op het ontvangen en verzorgen van vermoeide wandelaars (én MTB-ers en bezoekers te paard!). Ook de extra diensten zoals bagagevervoer, taxi-transport en het aanbieden van gidsbegeleiding zijn belangrijk voor de lokale economie. Maak je gebruik van de speciale stempelkaart, het zogenaamde Carnet de Ruta, dan kun je bovendien onderweg genieten van flinke kortingen bij veel aangesloten gelegenheden.

Ook voor de MTB en te paard

Hoewel de Camí dels Bons Homes oorspronkelijk vooral bedoeld was als wandelroute, bestaat er tegenwoordig ook de mogelijkheid om de route op een mountainbike of zelfs te paard af te leggen. Hiervoor zijn er specifieke variaties ontwikkeld die beter aansluiten op de vereisten van MTB en paard.

Website

Op de website van de Camí dels Bons Homes kun je alle relevante en actuele informatie vinden over de route: www.camidelsbonshomes.com.