‍Antoni Gaudí is zonder twijfel een van de meest internationaal erkende Catalaanse figuren. De briljante modernistische architect liet een onuitwisbare indruk achter op Catalonië, met gebouwen en tuinen verspreid over de hele regio die tot op de dag van vandaag tot de verbeelding spreken. Maar de erfenis en historische betekenis van Gaudí komen natuurlijk het sterkst tot uiting in Barcelona, het centrum van de vele evenementen en activiteiten die op de planning staan voor 2026.

De geniale artiest

Iconische bouwwerken als La Pedrera (Casa Milà), Casa Batlló, de Sagrada Família en Park Güell behoren inmiddels tot de meest bezochte bezienswaardigheden van de stad. Ze zijn stuk voor stuk het resultaat van Gaudí’s uitzonderlijke verbeeldingskracht en vernieuwende visie, waarin architectuur, natuur en symboliek samensmelten.

Gaudí's leven in een notendop

Antoni Gaudí i Cornet werd in 1852 geboren in Reus, in de provincie Tarragona. Hij groeide op in een ambachtsfamilie en kreeg vakmanschap dus met de paplepel ingegoten. Na zijn studie architectuur in Barcelona kreeg hij zijn eerste opdrachten in een periode waarin de stad volop in ontwikkeling was. Door de industrialisering van Barcelona en de groeiende arbeidersklasse werd er volop gebouwd met name in het district L’Eixample (letterlijk: de uitbreiding), dat we kennen als de ‘blokkenwijk’ van Barcelona.

Zijn allereerste werken in de stad: de lantaarnpalen op het Plaça Reial en Casa Vicens, lieten al zien dat Gaudí een eigen weg insloeg binnen het modernisme, de stroming die populair werd aan het einde van de negentiende eeuw en die we kennen als de Catalaanse variant op de Duitse Jugendstil en de Franse art nouveau.  

Een keerpunt in Gaudí’s carrière was de ontmoeting met industrieel en mecenas Eusebi Güell. Deze herkende Gaudí’s uitzonderlijke talent en ontpopte zich tot zijn belangrijkste opdrachtgever en beschermheer. Uit deze samenwerking ontstonden enkele van Gaudí’s meest invloedrijke werken, waaronder het Palau Güell, Park Güell, de Colònia Güell en de crypte van de gelijknamige kerk. De vertrouwensband tussen architect en opdrachtgever gaf Gaudí de vrijheid om zijn ideeën tot in het uiterste door te voeren.

In zijn latere jaren leidde Gaudí een steeds soberder en teruggetrokken bestaan. Hij wijdde zich vrijwel volledig aan de bouw van de Sagrada Família, die hij beschouwde als zijn spirituele en artistieke nalatenschap. Hij woonde zelfs op het bouwterrein en besteedde al zijn energie aan het perfectioneren van het ontwerp. In juni 1926 kwam hier abrupt een einde aan, toen hij in Barcelona werd aangereden door een tram en enkele dagen later overleed. In 2026 wordt de honderdste sterfdag van Antoni Gaudí herdacht.

Herdenkingsjaar

Het herdenkingsjaar richt zich niet alleen op Gaudí’s oeuvre, maar ook op het modernisme als beweging. Verspreid over Catalonië staan in 2026 immersieve bezoeken, thematische routes, tentoonstellingen en culturele activiteiten op het programma. Deze laten zien hoe Gaudí zijn unieke stijl ontwikkelde, geïnspireerd door natuur en geometrie, en herkenbaar aan technieken als trencadís, de zo karakteristieke mozaïeken die hij maakte.

Een van de meest verwachte momenten vindt plaats op 10 juni in de Sagrada Família, Gaudí’s meest iconische creatie. Daar wordt met een mis herdacht dat het precies honderd jaar geleden is dat Gaudí overleed, een passend eerbetoon aan een architect voor wie geloof een centrale rol speelde in zijn leven en werk.

Het meest betekenisvolle hoogtepunt (letterlijk en figuurlijk) van het herdenkingsjaar zal de inauguratie van de Toren van Jezus Christus zijn, de hoogste toren van de Sagrada Família. Deze langverwachte gebeurtenis staat gepland voor de zomer van 2026, op een datum die nog zal worden bevestigd, en markeert een historisch moment in de voltooiing van Gaudí’s levenswerk.

Wereldhoofdstad van de Architectuur

Het herdenkingsjaar valt samen met Barcelona als Wereldhoofdstad van de Architectuur, wat 2026 tot een bijzonder jaar maakt waarin verleden, heden en toekomst van de architectuur samenkomen.

Stad van schaduwen

In de recente miniserie op Netflix Ciudad de las sombras speelt het werk van Gaudí in Barcelona een centrale rol. De spannende thrillerserie laat zien hoe het stedelijke landschap, mede gevormd door figuren als Gaudí, een sleutel vormt tot het begrijpen van de Catalaanse hoofdstad en haar verleden. In elke aflevering ontdek je als kijker een ander werk van de beroemde architect. Een aanrader!