Catalonië is een paradijs voor natuurliefhebbers. Een groot deel van de regio bestaat uit beschermd grondgebied en de variatie aan landschappen is enorm: bergen, kust, wetlands, bossen, vulkanische gebieden en rivieren liggen allemaal op relatief korte afstand van elkaar. Niet gek dus dat de regio aan populariteit wint als duurzame bestemming. Er zijn vele manieren om in Catalonië de natuur op respectvolle en beschermende wijze beleven. Wij hebben er 10 voor je op een rij gezet. 

1. Ecokajakken

Aan de Costa Brava en in de Terres de l’Ebre kun je fantastische kajaktochten maken door beschermde mariene gebieden. Vaak worden deze gecombineerd met vogelobservatie of snorkelen, zodat je zowel boven als onder water het leven kunt bewonderen. Een aanrader voor waterliefhebbers en avonturiers. 

2. Vogels spotten

Catalonië is in Europa een topbestemming voor vogelaars. Het Delta de l’Ebre is een van de belangrijkste wetlands en trekt duizenden trekvogels. Maar ook de Aiguamolls de l’Empordà, de bergvalleien van de Pyreneeën of de Muntanya d’Alinyà in de provincie Lleida zijn hotspots. Zelfs als je geen fanatieke vogelaar bent, is dit een unieke manier om te genieten van de stilte en de Catalaanse landschappen.

3. Bosbaden (bany de bosc)

Bosbaden draait om zintuiglijke ervaringen in het bos. Afkomstig uit Japan (Shinrin-yoku), draait bosbaden om traag wandelen, diep ademhalen en aandacht schenken aan geuren, geluiden en texturen. In Catalonië kun je dit ervaren in de bossen van de Garrotxa (Girona), de bossen in natuurgebied Paratge Natural de Poblet (Lleida) of de oude wouden in de omgeving van Rupit in de provincie Girona. Een natuurlijke manier om stress te verminderen en verbinding te maken met jezelf en de omgeving.

4. Fauna ontdekken

Catalonië heeft een uitzonderlijke biodiversiteit. In de Pyreneeën leven herten, gieren en zelfs bruine beren; in wetlands zoals de Aiguamolls kun je otters en zeldzame vogels spotten. Langs de kust wachten dolfijnen en koraalriffen. Met een natuurgids leer je de ecosystemen kennen en ontdek je details die je anders zou missen, zoals de bronsttijd van het edelhert in de herfst, spectaculair om mee te maken.

5. Thematische wandelroutes

Een aanraden voor liefhebbers van natuur én cultuur: de prachtige wandelroutes die cultuur en landschap verbinden. De Ruta del Cister verbindt drie indrukwekkende cisterciënzer kloosters: Santes Creus, Poblet en Vallbona de les Monges, in de provincies Tarragona en Lleida. Je wandelt door wijngaarden, olijfboomgaarden en kleine middeleeuwse dorpen. De Camí dels Bons Homes loopt van de Sanctuaire de Queralt in Berga (Catalonië) tot Montségur (Frankrijk). Het volgt de sporen van de katharen, die in de middeleeuwen uit Frankrijk moesten vluchten. Onderweg doorkruis je de Pre-Pyreneeën, groene valleien en ruige bergpassen. Nóg zo’n route is de Camí Oliba die Montseny, Vic en Ripoll met elkaar verbindt, in de provincies Barcelona en Girona. Het pad is genoemd naar Abt Oliba, een belangrijke figuur in de Romaanse kunst. Je ontdekt prachtige kloosters, kerken en kathedralen, midden in een bergachtig landschap.

6. Sterren kijken

Wanneer de zon ondergaat, opent zich een nieuwe wereld. Catalonië beschikt over enkele van de donkerste hemels van Europa, met de Montsec als internationaal erkend gebied voor de observatie van sterren. Ook in de Val d’Aran, de Muntanyes de Prades en de Alt Empordà kun je genieten van een hemel vol sterren, planeten en zelfs de Melkweg. Er zijn verschillende observatoria en begeleide nachtwandelingen voor een magische ervaring.

7. Geoparken

Voor wie gefascineerd is door geologie en landschappen: Catalonië telt twee UNESCO-geoparken. In het Geoparc Orígens vind je fossielen, diepe kloven en grotten die miljoenen jaren geschiedenis blootleggen. Het Geoparc de la Catalunya Central biedt spectaculaire rotswanden, oude mijnen en een ruig berglandschap. Daarnaast zijn iconische plekken als Montserrat en Cap de Creus ook geologische hoogtepunten.

8. Vies Verdes

De Vies Verdes zijn oude spoorlijnen die omgebouwd zijn tot autovrije fietspaden. Ze slingeren door valleien, langs rivieren en door pittoreske dorpjes. Ideaal om al fietsend rustig het landschap te verkennen, zonder verkeer en met volop ruimte voor gezinnen en natuurliefhebbers.

9. Transhumance-paden

Eeuwenlang trokken herders met hun kuddes langs speciale routes door de bergen, op zoek naar zomer- of winterweiden. Deze cabañeras of transhumance-paden zijn vandaag nog steeds begaanbaar en bieden je een unieke kans om in de voetsporen van de herders de ruige natuur en cultuur van de Pyreneeën te ontdekken.

10. Camí de Ronda

Langs de Costa Brava loopt de Camí de Ronda, een historische kustroute die vroeger door vissers, douaniers en de kustwacht  werd gebruikt. Vandaag de dag is het een van de mooiste wandelingen van Catalonië: langs kliffen, verborgen baaien en azuurblauwe zee. Hier geniet je op de meest intense manier van de schoonheid van de Middellandse Zee.

Duurzame accommodaties in Catalonië

Ecotoerisme stopt natuurlijk niet bij de activiteiten: ook je verblijf kan bijdragen aan duurzaamheid. Gelukkig heeft Catalonië een uitgebreid aanbod van ecovriendelijke accommodaties:

• Can Buch (Garrotxa) is een oude masía omgetoverd tot een zelfvoorzienend ecohotel midden in de natuur.
  
  
• Cerdanya EcoResort (Pyreneeën) is een veelzijdig resort met aandacht voor ecologie, wellness en lokale producten.
  
  
• Casa Leonardo (Vall Fosca) is een kleinschalige herberg in de bergen, waar traditie en gastvrijheid centraal staan.
  
  
• Deltaic (Ebrodelta) is verblijf in een uniek wetlandgebied, met activiteiten zoals vogelobservatie en lokale keuken van km-0 producten.
  
  

Deze adressen bieden meer dan een bed: ze delen kennis over de regio, serveren gerechten van lokale producenten en hebben een minimale ecologische voetafdruk. Zo wordt je hele reiservaring duurzaam én onvergetelijk.